Die Atemtherapie als Selbsterfahrung und Selbsthilfe zählt zu den sogenannten Alternativen oder Komplementären Heilverfahren.
"Der Atem ist das schwingende Band zwischen Körper, Seele und Geist." Romano Guardini
Die Atemtherapeuten gehen davon aus, dass von allen Körperfunktionen des Menschen der Atem am intensivsten mit allen Ebenen verknüpft ist. Jeder kleine Reiz von aussen oder von innen verändert die Art und Weise zu atmen. Mit der Arbeit am Atem kann deshalb, so lautet die These, auch jede Ebene des Menschen und jeder Ort des Organismus erreicht und harmonisiert werden.
- Die Atmung reagiert sehr empfindlich und unmittelbar auf psychische und physische Veränderungen.
- Zugleich ist sie die einzige vitale Körperfunktion, die auch willentlich gesteuert werden kann, während sie zugleich ununterbrochen unwillkürlich abläuft.
- Es bestehen mechanische und nervliche Wechslelwirkungen zwischen der Atembewegung und zahlreichen Körperorganen und deren Funktionen.
- Die Atembewegung beeinflusst die Herzfunktion und den Blutkreislauf, die Sauerstoffversorgung, den Kohlendioxydspiegel, die Ionenkonzentration, den Hormonhaushalt und insgesamt den Stoffwechsel.
- Die Atmung beeinflusst auf der Ebene des Zentralnervensystems die Bewusstseinsvorgänge des Menschen und sein Empfindungs- und Gefühlsleben.